Observatorios Astronómicos en España
CENTRO EUROPEO DE ASTRONOMÍA ESPACIAL - ESAC
La Estación se Seguimiento de Satélites de Villafranca del Castillo (VILSPA) ha pasado oficialmente a constituirse como ESAC (European Space Astronomy Centre). Está situada en el Valle de Guadarrama a unos 30 kms. al oeste de Madrid, en una zona poblada de robles y álamos y junto a un castillo del siglo XV, el castillo de Aulencia.
En funcionamiento desde 1975, tras un acuerdo entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y el gobierno español, ESAC pertenece al ESTRACK que es el conjunto de estaciones de seguimiento europeas distribuidas por todo el mundo y que son operadas por el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Darmstadt (Alemania).
Durante este tiempo VILSPA ha colaborado con Programas de la ESA y con Programas Internacionales, como el IUE(International Ultraviolet Explorer), OTS-2 (Orbital Test satellite), GOES-1(Geostationary Operational Environmental Satellite), MARECS (Maritime Communication Satellite), EXOSAT (European X-Ray Observatory), ISO (Infrared Space Observatory), XMM (X-ray Multi-Mirror Observatory) entre otros.
Recientemente ha sido inaugurada la Antena de Espacio Profundo de la ESA en Cebreros (Ávila).
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Antena de 35 metros de Cebreros
imagen: ESA
Inaugurada en 2005, la nueva estación de espacio profundo de la Agencia Europea del Espacio (ESA), situada en Cebreros, Ávila dispone de una antena de 35 metros que se une a la otra estación situada en Nueva Norcia, Australia permitiendo a la Agencia Espacial Europea disponer de una red propia de espacio profundo independiente de la red de espacio profundo de la NASA.
La
antena de Cebreros se estrenará con el lanzamiento de Venus Express, la
misión de la ESA al planeta Venus. En los próximos años seguirán otras
misiones interplanetarias, como Rosetta , que se posará sobre un cometa o
BepiColombo, que visitará Mercurio, además de los telescopios espaciales
Herschel, Planck y Gaia.
imagen: ESA
Con
sus 15 metros de diámetro la antena VIL-1 opera en banda S (2025-2300 GHz) y
se encarga entre otras funciones de la fase LEOP (Laund and Early Orbit
Phase, fase de lanzamiento y puesta en orbita) una de los períodos más
críticos en la vida de un satélite.
imagen: ESA
Con
características muy similares a la VIL-1, la antena VIL-2 tiene 15 metros de
diámetro y opera en banda S. Entre sus misiones destaca su participación en
la fase LEOP (lanzamiento y puesta en orbita de satélites)
imagen: ESA
Con
sus 12 metros de diámetro, la VIL-4 opera en banda C (3.7-6.4 GHz).
imagen: ESA
La antena TS-1 opera en banda S y tiene un diámetro de 5.5 metros.
imagen: ESA
Con
sus 4 metros de diámetro la antena VL-5 opera en banda L (1-2 GHz)
imagen: ESA
La
antena o cuerno VL-6 opera en banda L y polarización lineal.
imagen: ESA
Con
sus 3 metros de diametro, la antena VIL-7 opera en banda Ku (11-18 GHz).