Telescopios catadióptricos
Los telescopios catadióptricos son los que combinan en su diseño lentes y espejos. Entre los diferentes diseños existentes, las más populares son los Schmidt-Cassegrain y los Maksutov-Cassegrain.
Este diseño utiliza un espejo primario esférico y una placa correctora Schmidt para corregir la aberración esférica. En esta configuración Cassegrain el espejo secundario convexo actúa como un aplanador de campo y refleja la imagen enviándola a través del agujero perforado en el espejo primario al plano focal final localizado detrás del espejo primario.
La luz procedente de un objeto lejano incide en forma de rayos paralelos sobre la superficie del espejo primario reflejándose en él, y al tener este forma parabólica, se curvan y se dirigen hacia el espejo primario que los desvía un ángulo de 90º enviándolos hacia el lateral del tubo donde se encuentra el ocular. Camino al ocular procedentes del espejo secundario los rayos de luz terminan cruzándose en un punto llamado foco.
La distancia entre el espejo primario y el foco se conoce como distancia focal. Asimismo la distancia entre el foco y el ocular es la distancia focal del ocular. A través del ocular veremos una imagen virtual del objeto aumentada e invertida.
El aumento de la imagen se calcula fácilmente como la razón entre la Distancia focal del objetivo (espejo primario) y la distancia focal del ocular. Por ejemplo, un telescopio cuya distancia focal del objetivo sea 100 mm. Y la distancia focal del ocular sea de 5mm. proporcionará unos aumentos de :
El telescopio Maksutov emplea una lente correctora cóncava de menisco negativo en la pupila de entrada del aparato que corrige los problemas de aberración periférica presentes en los telescopios reflectores.
El telescopio de Maksutov emplea un espejo principal esférico y reemplaza la lente correctora de Schmidt por un elemento esférico, mucho más sencillo de fabricar. El corrector en este caso es un elemento fabricado de un único tipo de vidrio con un ligero menisco negativo. Debido a la simetría esférica de la óptica, esta corrige tanto la aberración esférica como la aberración cromática.El Maksútov-Cassegrain es una configuración basada en el telescopio de Cassegrain en el que el espejo secundario es esférico, por lo que se aprovecha la curvatura interna de la lente correctora, estando el espejo formado por una sección metalizada en el centro de esta, lo que reduce el número de piezas y simplifica el diseño.
Debido a su gran longitud focal, este tipo de telescopios, proporcionan buena potencia de ampliación pero con un campo visual relativamente estrecho, por lo que no son apropiados para la astrofotografía de campo amplio, si bien son excelentes para la observación de elementos aislados como la luna, los planetas, estrellas dobles o cúmulos globulares.
La configuración de estos telescopios presenta un cuerpo sellado por la lente correctora y una óptica muy estable, lo que los hace unos aparatos robustos y que necesiten muy poco mantenimiento.
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